朝食やランチを、「パンだけ」、「うどんやそばだけ」、「おにぎりだけ」、もしかして「焼きそばと菓子パン」、ダイエット中だからと「サラダだけ」、なんていう方はいらっしゃらないですか？少しでも思い当たる方は、「たんぱく質不足の可能性」があります。
人間の身体は、頭の先からつま先まで、全てたんぱく質でできています。私たちが食べたり、ものを見たり、歩いたり、考えたりできるのも、そして病気になったりするのも、全てたんぱく質が関わっています。わたしたちの身体は日々分解され、新しく作り替えられています。 そのおかげで私たちは健康でいられるのです。
- たんぱく質の吸収と消化
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「たんぱく質」を食べると、消化酵素によって最終的に「アミノ酸」に分解され、体内に吸収されます。（消化酵素もアミノ酸からつくられます）。そのため、たんぱく質が必要量より足りない人ほど消化酵素も足りなくなり、たんぱく質を消化しにくくなる、という悪循環に陥ります。
- たんぱく質の主な働き
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皮膚･毛髪･爪･骨･歯･筋肉･内臓（肝臓･胃腸など）血管、血液などカラダを構成するものだけでなく、酵素、ホルモン、抗体などもたんぱく質でできています。たんぱく質が不足すると、
- 皮膚の美しさ、髪のしなやかさがなくなる
- 骨、歯、筋肉が弱く、もろくなる
- 内臓が衰え、弱くなる
- 血管がもろくなる（高血圧、脳卒中につながる恐れがある）
- 貧血、代謝が悪くなる
- 身体の調節がきかなくなる
そして「細菌・ウイルスに感染しやすくなる」…というわけです。 また、たんぱく質は糖質・脂質を並ぶエネルギー源ですが、１g 当たり４kcal というエネルギーを作り出すこともできます。
- たんぱく質を構成する「アミノ酸」
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たんぱく質を構成する「アミノ酸」は20 種類あります。その中でも9 種類は「必須アミノ酸」といわれ、食材から十分に摂らなくてはなりません。 必須アミノ酸の中に、トリプトファンがあります。トリプトファンは、通称：ハッピーホルモンといわれている脳内ホルモンです。気分や感情をコントロールして心の安定を保つ「セロトニン」を作るためにこの「トリプトファン」が必要になると言われています。
- たんぱく質の必要量は
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例えば、体重60kg の人は1 日約60 ～ 90g のたんぱく質が毎日必要になります。年齢やストレス（精神的なもの、寒さや暑さ、筋肉トレーニングなど）などによって必要量は増えます。
具体的には、肉、魚、卵、大豆製品、乳製品をまんべんなくとると、アミノ酸のバランスもとれます。魚や肉は、だいたい１００g 当たり２０g 前後のたんぱく質が含まれます。（卵や乳製品、大豆はそれよりも少し少ないです。）毎食、肉か魚を８０g くらい（鮭１切れくらいです）と、卵や乳製品、大豆製品も、小皿一品食べようという感覚でいいのです
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今日から、日々生まれ変わる自分のココロとカラダのために、意識してみましょう！